A galinha e o galo ( Gallus gallus domesticus )

A galinha e o galo são, respectivamente, a fêmea e o macho da espécie Gallus gallus domesticus de aves galiformes e fasianídeas. Os juvenis são chamados de frangos, e os filhotes, de pintos, pintainhos ^{(português europeu)} ou pintinhos ^{(português brasileiro)}. Estas aves possuem bico pequeno, crista carnuda e asas curtas e largas. A galinha tem uma enorme importância para o homem, sendo o animal doméstico mais difundido e abundante do planeta e uma das fontes de proteína mais baratas. Além de sua carne, as galinhas fornecem ovos. As penas também têm utilizações industriais. Segundo dados de 2003, há cerca de 24 bilhões de galinhas no mundo. Em alguns países da África moderna, 90% dos lares criam galinhas. As galinhas são aves omnívoras, tendo preferência por sementes e pequenos invertebrados.

As galinhas são uma importante fonte de alimento há séculos. As primeiras referências a galinhas domesticadas surgem em cerâmicas coríntias datadas do século VII a.C. A introdução desta ave como animal doméstico surgiu provavelmente na Ásia, de onde é nativo o galo-banquiva (Gallus gallus). Apesar de os romanos terem desenvolvido a primeira raça diferenciada de galinhas, os registros antigos mostram a presença de aves selvagens asiáticas na China desde 1400 a.C. Da Grécia Antiga, as galinhas espalharam-se pela Europa e os navegadores polinésios levaram estes animais em suas viagens de colonização pelo oceano Pacífico, incluindo a Ilha da Páscoa. A proximidade ancestral com o homem permitiu o cruzamento destinado à criação de diversas raças, adaptadas a diferentes necessidades.

Mercado produtor:

Segundo a ABEF (Associação Brasileira de Produtores e Exportadores de Frango), o Brasil é o maior exportador mundial de carne de frango e o terceiro maior produtor, atrás apenas dos Estados Unidos e da China.

Produção Mundial de Carne de Frango 2002 até 2007 em mil toneladas

Ano		EUA	China	Brasil	UE	México	Mundo
2002		14 467	9 558	7 517	7 788	2 157	54 155
2003		14 696	9 898	7 843	7 512	2 290	54 282
2004		15 286	9 998	8 494	7 627	2 389	55 952
2005		15 869	10 200	9 200	7 736	2 498	59 092
2006*		16 162	10 350	9 336	7 425	2 610	60 090
2007**		16 413	10 520	9 700	7 530	2 724	61 162

• Fonte: ABEF. 2006*, dados preliminares; 2007**, dados projetados.

Voo:

As galinhas domésticas não costumam voar, enquanto as selvagens podem voar por curtas distâncias. O que dificulta o voo das galinhas de granja é o fato de serem mais gordas e botarem mais ovos, um e até dois por dia, o que também influencia em seu peso. Em alguns casos, as galinhas têm ainda suas asas cortadas para evitar fugas.

Dra°  Patricia Martins