Conheça o Texugo

   Texugos são animais de pernas curtas e atarracados, carnívoros que pertencem à família dos mustelídeos (Mustelidae, a mesma família de mamíferos e dos furões, doninhas, lontras, e muitos outros tipos de carnívoros). Existem oito espécies de texugo, divididos nestas três subfamílias: Melinae (texugos da Europa e Ásia – ver ligações nas lista de espécies abaixo), Mellivorinae (o ratel ou texugo-do-mel), e Taxideinae (o texugo-americano). O texugo fedido asiático do gênero Mydaus costumava ser incluído com os Melinae, mas recentes evidências genéticas indicam que seriam de fato parentes do Velho Mundo dos cangambás (família Mephitidae). Os texugos típicos (Meles, Arctonyx, Taxidea e da espécie Mellivora) têm pernas curtas e são corpulentos. A maxilar inferior é articulada à superior por meio de um côndilo transversal firmemente fixado a uma cavidade longa do crânio, para que a deslocação do maxilar seja quase impossível. Isto permite ao texugo manter a sua presa com uma tenacidade máxima, porém limita o movimento de sua mandíbula a dobrar de forma a abrir e fechar ou escorregar de lado a lado, sem o movimento de torção possibilitado pelas mandíbulas da maior parte
 dos mamíferos.
Aspecto:

• Os texugos têm cabeça pequena, pescoço pequeno e largo, cauda curta e olhos pequenos.
• Caracterizam-se por faixas brancas e pretas na cabeça e pêlo branco nas extremidades das orelhas.
• Atingem 750 mm de comprimento da cabeça à cauda, tendo a cauda 150 mm.
• Os texugos pesam entre 8 e 10 kg e os machos são ligeiramente maiores do que as fêmeas.
• O texugo europeu/euro-asiático é nativo da maior parte da Europa Ocidental e de muitas partes da Ásia.

Ciclo de vida

• Os texugos acasalam em qualquer altura do ano, mas os óvulos fertilizados permanecem suspensos no útero até ao Inverno, altura em que se implantam e prosseguem o seu desenvolvimento.
• A gestação demora 6 a 7 semanas após a implantação no útero.
• As ninhadas dos texugos podem ter entre 1 e 5 crias, mas a média é 2 ou 3.
• As crias de texugo são amamentadas em tocas subterrâneas até às 8 semanas e só emergem na Primavera.
• As crias são desmamadas às 12 semanas de vida.
• A texugo fêmea atinge a maturidade sexual 12 a 15 meses após o desmame e os machos só após completarem dois anos.
• O tempo de vida médio do texugo é de 12 a 15 anos, mas muitos morrem prematuramente por doença, desidratação no tempo seco ou devido a acções humanas.

Hábitos

• Os texugos são omnívoros e a sua dieta preferida são as minhocas da terra. Também comem insectos, lesmas, larvas de insectos, ratos, frutos e bolbos de plantas.
• São nocturnos e apenas saem das tocas ao entardecer para procurar alimentos.
• Vivem em tocas onde podem coexistir vários machos e fêmeas adultos e uma ou duas ninhadas.
• Algumas tocas pode ter sido habitadas por várias gerações de texugos, podendo ter várias entradas e câmaras e cobrir grandes áreas.
• Os texugos tornam-se menos activos no Inverno, mas não hibernam.
• Tanto os texugos com as suas tocas estão protegidos por lei em alguns países.

Dra° Patricia Martins